El edificio de la antigua facultad de Filosofía y Letras forma parte de uno de los cuatro grupos arquitectónicos del que se compone el proyecto de Ciudad Universitaria: "el mayor y principal formado por el Rectorado, Paraninfo y Gran Biblioteca Universitaria, junto con Filosofía y Letras, Ciencias y Derecho". El edificio fue diseñado por Agustín Aguirre López en 1931, siendo construido en dos fases: la primera, entre 1932 y 1933 y la segunda, iniciada en 1933, paralizada durante la Guerra Civil (1936-1939), y concluida en 1942. El edificio, construido en hormigón y acero, se desarrolla en una planta en H, con acceso principal en el eje central a través de un pórtico monumental, proyectándose en el mismo eje y hacia la fachada trasera un cuerpo semicilíndrico que alberga servicios comunes (cafetería, salón de actos, salón de alumnos, etc.) con acceso directo a los jardines traseros, donde se expone una copia de la escultura de "Diana Cazadora", cuyo original es obra de la artista norteamericana Anne Hyatt Huntington, realizada en 1922. Al igual que otros edificios de la época que componen la Ciudad Unviersitaria, presentan unas fachadas en ladrillo visto, con grandes ventanales corridos adintelados marcando la horizontalidad del edificio acentuada por líneas de imposta en piedra caliza, mezclando racionalidad y modernidad con reminiscencias clásicas que recuerdan en su composición al Museo del Prado.
Debido a las necesidades políticas de alfabetización puestas en marcha por la República, en 1932 se habían creado los estudios de Pedagogía, lo que supuso el aumento de matrículas y que la construcción de este edificio en Ciudad Universitaria se agilizase. Tras su ubicación en el antiguo Noviciado, la antigua Facultad de Filosofía y Letras se traslada a su nuevo emplazamiento en 1933, año de su inauguración. Durante la Guerra Civil, el edificio se convirtió en frente de combate, al utilizarse como cuartel de la XI Brigada Internacional al mando de Emilio Kléber, lo que supuso la destrucción del edificio, que sería reconstruido una vez finalizada la contienda. En la década de 1960 se reorganizan los estudios en Humanidades surgiendo las actuales facultades de Filología, Geografía e Historia, Psicología y Educación.
En el edificio se conserva mobiliario de diseño racionalista "Bauhaus" en el "Aula histórica Américo Castro", situada en la cuarta planta y que reproduce una clase de 1933 y en la Biblioteca, también afectada por la contienda civil. Recientemente el arquitecto Antonio González Cárceles y los vitralistas Carlos Muñoz de Pablos, y Pablo y Alfonso Muñoz Ruiz han recuperado la hermosa vidriera Art Decó del vestíbulo de entrada con el tema "Alegoría a las Humanidades", perdida durante la Guerra Civil. Interesante es la colección de patrimonio documental generado por esta facultad que se expone en el Archivo General de la UCM, sito en la Facultad de Derecho.
